9月27日，国家“友谊奖”颁奖仪式在人民大会堂隆重举行，清华大学经济管理学院客座教授、美国艺术与科学院院士约翰·桑顿（John L. Thornton）教授获奖。国务院总理温家宝、副总理张德江等国家领导人接见了桑顿教授等50名本年度“友谊奖”获得者。

约翰·桑顿，曾任美国高盛公司总裁兼首席运营官，自2000年起担任清华经管学院顾问委员会委员。2003年，约翰·桑顿教授正式受聘学院客座教授，并开设《全球领导力》课程，邀请中国乃至全球企业界、学术界知名人士和政府领导人前来授课。

国家“友谊奖”是中国政府授予来华外国专家的最高荣誉奖项，由国务院授权、国家外国专家局设立，旨在感谢和表彰外国专家在我国社会发展和经济、技术、教育、文化等建设事业以及人才培养中所作出的突出贡献。自1991年设立至今，已有来自58个国家的999名外国专家获奖。清华大学历年来共有6位外国专家获此殊荣。